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May 30, 2023

Un parachutiste de la Seconde Guerre mondiale célèbre pour avoir apporté de la bière aux soldats blessés est décédé à 98 ans

Vincent Speranza, le parachutiste américain connu comme le soldat qui distribuait de la bière à ses camarades blessés lors de la bataille des Ardennes, est décédé mercredi à l'âge de 98 ans, a annoncé la 18e Airborne.

Vincent Speranza, le parachutiste américain connu pour avoir distribué de la bière à ses camarades blessés lors de la bataille des Ardennes, est décédé mercredi à l'âge de 98 ans, a annoncé sur Twitter le 18e corps aéroporté.

Le natif de New York a été enrôlé hors du lycée en 1943 dans la compagnie H, 501e régiment d'infanterie parachutiste, 101e division aéroportée, et a été intégré comme remplaçant incroyablement vert en novembre 1944 alors que l'unité se regroupait après l'échec de l'opération Market Garden plus tôt cet automne. .

En quelques semaines, Speranza se retrouva parmi 600 000 GI engagés dans l’âpre campagne de près de six semaines contre environ 500 000 nazis.

Speranza. (Avec l'aimable autorisation des Golden Knights de l'armée américaine/Vincent J. Speranza/CJ Machado)

Au deuxième jour des combats acharnés, la compagnie H se retrouva encerclée, ses approvisionnements diminuant rapidement.

"Les Allemands s'étaient glissés et avaient encerclé la ville et nous n'avions aucun endroit où mettre les blessés", a déclaré Speranza au 101e Musée aéroporté de Bastogne en 2012.

Les hommes ont trouvé une église bombardée et l’ont utilisée comme hôpital de campagne de fortune. Au milieu du chaos et du carnage, Speranza a entendu son ami Joe Willis – qui a été blessé par des éclats d'obus aux deux jambes – mendier de l'eau.

Sa propre cantine étant vide, Speranza vérifia une taverne dévastée à proximité et trouva, pour son plus grand plaisir, un robinet de bière en état de marche. Remplissant son casque, qui lui servait également de toilettes, Speranza retourna à l'hôpital de campagne et donna à Willis et aux autres soldats blessés la boisson froide.

"J'étais comme une vieille vache, vous savez, nourrissant tout le monde avec de la bière", a raconté avec insolence Speranza.

Le casque s'assécha bientôt, alors Speranza fit une autre course mais trouva bientôt sa sortie bloquée par le chirurgien du régiment.

« Qu'est-ce que tu fous, soldat ? » grogna le major.

« Apporter aide et réconfort aux blessés », fut la réponse insolente de Speranza.

« Il dit : 'Espèce de salaud stupide, tu ne sais pas que j'ai des étuis à la poitrine et à l'estomac là-dedans ?' Si vous leur donnez de la bière, vous les tuerez.' »

Speranza remit rapidement le casque sur sa tête, les restes de bière coulant sur ses joues alors qu'il retournait en courant vers son terrier. Speranza a survécu à Bastogne et à la guerre, mais à son retour chez lui, l'ancien parachutiste a largement tenté d'éviter les souvenirs de son service, devenant professeur d'histoire et père dans les années qui ont suivi.

Mais à son insu, l'acte de gentillesse du simple soldat du 17 décembre 1944 entre dans la légende dans la ville de Bastogne. La Brasserie Lamborelle, une brasserie de Bastogne, a même créé la bière Airborne qui était servie dans des bols en céramique en forme de casque pour commémorer la mission de transport de bière du parachutiste, selon la biographie VA de Speranza.

Incroyablement, Speranza n’a pris conscience de sa renommée qu’en 2009, lorsqu’il est revenu dans la ville autrefois assiégée pour la première fois depuis la guerre.

"Après avoir été mitrailleur à la bataille des Ardennes, avoir remporté un Purple Heart et une Bronze Star et (avoir passé) deux décennies en tant que professeur dans une école publique, Airborne Beer est ce pour quoi je suis célèbre", a déclaré Speranza à Stars and Stripes.

Au cours des années suivantes, Speranza a voyagé à travers les États-Unis et l’Europe, racontant ses histoires de guerre aux soldats et aux anciens combattants – devenant même viral en 2016 pour son interprétation de « Blood on the Risers » à l’aérodrome de Frederick Army en Oklahoma.

En mars dernier, le vétéran de 98 ans a fait un saut en parachute dans le cadre d'une cérémonie commémorative des parachutistes de la Seconde Guerre mondiale.

« Sauter est la chose la plus fantastique au monde », a-t-il déclaré à Staten Island Live. « Le dernier saut que j'ai fait remonte à 1945, et quand j'ai atteint environ 80 ans, j'ai commencé à m'entraîner pour un autre saut. J'ai dit : 'Je vais bientôt partir et je dois le refaire une fois de plus.'

Claire Barrett est rédactrice en chef des médias numériques chez HistoryNet et chercheuse sur la Seconde Guerre mondiale avec une affinité sans précédent pour Sir Winston Churchill et le football du Michigan.